아카시아 꽃 향기나는 일요일 오후 즐거운 러닝의 역설

다이어트와 체력, 두 마리 토끼를 잡으려다 숨만 턱턱 막히던 날들

처음 운동화 끈을 조여 맬 때만 해도 목표는 뚜렷했습니다. 불어난 체중을 줄이고, 나날이 에너지가 넘치는 초등학교 두 아이와 지치지 않고 놀아줄 체력을 기르는 것이었죠. 그래서 무작정 밖으로 나갔습니다. 하지만 매번 스마트폰 러닝 앱이 1km마다 알려주는 페이스 알림음은 어느새 족쇄가 되어버렸습니다. 어제보다 1초라도 느려지면 운동을 헛한 것 같은 압박감이 밀려왔고, 억지로 속도를 끌어올리다 보면 숨이 턱끝까지 차올라 현기증이 날 지경이었습니다. 정강이는 찌릿거리고 발바닥은 불이 나는 듯했습니다. 남들은 ‘러닝 하이’가 온다며 상쾌하게 뛴다는데, 나는 왜 매번 밀린 숙제하듯 억지로 무거운 다리를 끌고 나가는 건지 답답할 노릇이었습니다. 다이어트고 뭐고 다 때려치우고 싶은 마음이 굴뚝같았습니다.

속도를 버리고 마주한, 아카시아 꽃 향기나는 일요일 오후 즐거운 러닝

이번 주말은 달랐습니다. 주말 내내 아이들과 부대끼느라 이미 체력이 방전된 상태라, 기록 같은 건 신경 쓰지 않고 그냥 걷기보다 조금 빠른 속도로만 움직여보자고 스스로와 타협했습니다. 오후 5시가 넘어 뜨겁던 햇빛이 한풀 누그러질 무렵 동네 산책로로 나섰습니다. 헉헉대지 않으니 비로소 주변 풍경이 눈에 들어오더군요.

문득 코끝을 스치는 달콤하고 짙은 냄새에 고개를 들어보니, 동네 어귀에 아카시아꽃이 흐드러지게 피어 있었습니다. 시원한 바람을 타고 밀려오는 아카시아 꽃 향기나는 일요일 오후 즐거운 러닝은 그동안 쌓인 일상의 피로를 한 번에 날려주는 듯했습니다. 땀은 기분 좋게 송글송글 맺히고 호흡은 여유로웠습니다. 속도라는 강박을 버리고 나니 비로소 달리는 행위 자체가 즐거워진 것입니다.

마음은 가벼워졌는데, 발바닥 물집과 무릎 시큰거림은 어쩌지?

천천히 달리는 즐거움을 알게 된 것은 참 다행입니다. 하지만 몸에서는 전혀 예상치 못한 다른 신호를 보내기 시작했습니다. 속도를 늦춘 대신 밖에서 달리는 시간 자체가 길어지다 보니, 발바닥이 후끈거리며 물집이 잡히려는 조짐이 보였습니다. 아무 생각 없이 서랍에서 꺼내 신은 흔한 면양말이 문제였을까요? 땀에 젖어 축축해진 양말이 피부와 계속 쓸리는 불쾌감은 기분 좋은 아카시아 향기를 잊게 만들 만큼 몹시 거슬렸습니다.

게다가 호흡은 전혀 힘들지 않은데, 다리를 내딛는 횟수가 늘어나서인지 뛰고 난 후 무릎 주변이 미세하게 뻐근해지기 시작했습니다. 느리게 뛰어도 충격이 누적되어 관절에 무리가 가는 건지, 아니면 애초에 신고 있는 오래된 운동화의 쿠션이 다 죽어서 바닥의 충격을 전혀 흡수하지 못하는 건지 도통 알 수가 없습니다. 남들은 좋은 러닝화로 바꾸고 따로 보강 운동을 챙겨 하면 괜찮아진다는데, 도대체 어떤 소재의 양말을 신어야 발바닥이 안 쓸리는 건지, 무릎을 보호하려면 집에서 무슨 운동을 더 해야 하는 건지 막막하기만 합니다. 나만 이렇게 뛸 때마다 여기저기 아프고 장비 탓을 하게 되는 걸까요?

저처럼 느리게 뛰는데도 묘한 통증과 물집에 시달리고 있다면, 무작정 뛰는 시간을 늘리기 전에 발에 직접 닿는 장비와 뼈를 지탱하는 근육 상태를 먼저 짚어봐야 할 것 같습니다. 답답한 마음에 발바닥 마찰을 줄여주는 소재나 무릎을 지키는 방법을 찾아보니, 저와 비슷한 시행착오를 겪는 런린이들에게 꼭 필요한 이야기들이 꽤 많더군요.